Civila lämnas utan skydd på Västbanken om Följeslagarprogrammet upphör
Sedan Ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel (EAPPI) startade 2002 har över 2000 internationella observatörer från cirka 25 länder funnits på plats på Västbanken och i östra Jerusalem, för att ge skydd och stöd till civilbefolkningen. Av dessa följeslagare har drygt 400 skickats från Sverige. Men nu är framtiden för Följeslagarprogrammet hotad eftersom Sida aviserat att finansieringen avslutas från årsskiftet.
Utan internationell skyddande närvaro står många palestinier i utsatta områden på Västbanken skyddslösa mot bosättarvåld och trakasserier. Följeslagarna är närvarande när palestinska skolbarn möter israelisk militär och bosättare på väg till skolan, de följeslår boskapsskötare och familjer under olivskörden, de dokumenterar husrivningar och konfiskering av mark.
Det senaste året har rättslösheten ökat markant på Västbanken. Över 50 palestinska samhällen har tömts på grund av bosättares våld, hot och trakasserier. Samtidigt har 41 israeliska bosättarutposter tillkommit, enligt den israeliska människorättsorganisationen Kerem Navot.
– Den internationella närvaron är vårt enda skydd mot de israeliska bosättarna, konstaterade Daoud Nassar från den familjedrivna gården Tent of Nations utanför Betlehem, när han nyligen besökte Sveriges kristna råds rådsmöte.
– Efter den sjunde oktober blev det väldigt svårt för oss att vara ensamma på gården. Bosättarna kom in regelbundet för skrämma oss. Sedan följeslagarna började komma tillbaka i maj 2024 har det inte varit några attacker från bosättare, berättade Daoud Nassar.